Συναδέλφισσες – Συνάδελφοι,
Ένα ακόμα Πάσχα με την Ιονική, μία ακόμα μοναδική εμπειρία που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων μας! Το «Εξπρές της Ιονικής» μάς ταξίδεψε φέτος σε έναν από τους πιο εμβληματικούς πασχαλινούς προορισμούς της Ελλάδας, την πανέμορφη Κέρκυρα – το νησί όπου η παράδοση, η πίστη και ο πολιτισμός συνθέτουν ένα ανεπανάληπτο σκηνικό.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι η Κέρκυρα αποκαλείται το «Νησί του Πάσχα». Οι εκδηλώσεις της Μεγάλης Εβδομάδας δεν αποτελούν απλώς ένα θρησκευτικό γεγονός, αλλά μία μοναδική εμπειρία που συνδυάζει το βυζαντινό τυπικό με τις έντονες βενετσιάνικες επιρροές, δημιουργώντας ένα ξεχωριστό πολιτισμικό μωσαϊκό.
Και βέβαια, όπως πάντα, τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε την ίδια αξία χωρίς την εξαιρετική παρέα της μεγάλης Ιονικής μας οικογένειας!
Μεγάλη Παρασκευή 10.04.26
Το ταξίδι μας ξεκίνησε νωρίς το πρωί από τα γραφεία του Συλλόγου, με τη διάθεση στα ύψη και την προσμονή ζωγραφισμένη στα πρόσωπα όλων. Με ενδιάμεσες στάσεις σε Κόρινθο, Κιάτο και Πάτρα, όπου επιβιβάστηκαν και άλλοι συνάδελφοι, συνεχίσαμε τη διαδρομή μας περνώντας από την εντυπωσιακή γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου, με προορισμό την Ηγουμενίτσα.
Εκεί μεγάλωσε ακόμα περισσότερο η Ιονική μας παρέα αφού συνενωθήκαμε και με τους συναδέλφους από τη Θεσσαλονίκη.
Αφού πήραμε το καράβι που μας πέρασε στη Λευκίμμη και φτάσαμε στο νησί, κατευθυνθήκαμε στο ξενοδοχείο μας, έναν χώρο με όλες τις ανέσεις και πλήθος δραστηριοτήτων, όπου απολαύσαμε τη φιλοξενία με all inclusive παροχές που μας συνόδευσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της παραμονής μας.
Αφού τακτοποιηθήκαμε στα δωμάτιά μας, πήραμε το δείπνο μας σε μπουφέ στο εστιατόριο του ξενοδοχείου και το απόγευμα, κατευθυνθήκαμε στην πόλη της Κέρκυρας για να ζήσουμε από κοντά το κορυφαίο γεγονός της Μεγάλης Παρασκευής: τις περιφορές των Επιταφίων.
Η εικόνα ήταν πραγματικά εντυπωσιακή. Η πόλη πλημμυρισμένη από κόσμο, τα μνημεία φωτισμένα, η μεγάλη πλατεία Σπιανάδα και το Λιστόν γεμάτα ζωή. Με τη βοήθεια του εκλεκτού Κερκυραίου συναδέλφου μας Σπύρου Λαμάκια, καταφέραμε να βρούμε τα κατάλληλα σημεία για να παρακολουθήσουμε τη μοναδική αυτή εμπειρία. Ωστόσο, δεν μπορούμε να μη σημειώσουμε ότι ο συνωστισμός μετέτρεψε σε ταλαιπωρία ορισμένες στιγμές από την προσπάθεια για καλύτερη θέα των παραδοσιακών αυτών εθίμων.
Στην Κέρκυρα, κάθε Επιτάφιος συνοδεύεται από τη δική του φιλαρμονική, ενώ ξεχωριστή είναι και η συμμετοχή του καθολικού επιταφίου, με τα ξύλινα αγάλματα – ένα στοιχείο που μαρτυρά τις έντονες δυτικές επιρροές του νησιού.
Η κορύφωση έρχεται αργά το βράδυ, με τον εντυπωσιακό Επιτάφιο της Μητρόπολης, ο οποίος συνοδεύεται από τις τρεις ιστορικές φιλαρμονικές του νησιού – την «Παλαιά», τη «Μάντζαρος» και την «Καποδίστρια» – με εκατοντάδες μουσικούς, χορωδίες, μαθητές, προσκόπους και πλήθος κόσμου να συμμετέχουν σε μία μεγαλειώδη πομπή.
Ένα θέαμα μοναδικό, που δύσκολα περιγράφεται με λόγια. Τα μεσάνυχτα επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο μας μετά από μία γεμάτη και άκρως ενδιαφέρουσα ημέρα, καθόσον και η επόμενη μέρα είχε ένα μακρύ πρόγραμμα δραστηριοτήτων…
Μεγάλο Σάββατο 11.04.26
Το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου, αφού πήραμε το πλούσιο πρωινό μας σε μπουφέ, επιστρέψαμε στην πόλη της Κέρκυρας για να παρακολουθήσουμε το πιο διάσημο πασχαλινό έθιμο του νησιού: τους περίφημους «μπότηδες».
Ακριβώς στις 11 το πρωί, με το χαρμόσυνο χτύπημα των καμπανών της πρώτης Ανάστασης, οι κάτοικοι πετούν από τα μπαλκόνια μεγάλες πήλινες στάμνες γεμάτες νερό, οι οποίες σπάνε με εκκωφαντικό θόρυβο στους δρόμους.
Το έθιμο αυτό, που έχει ρίζες τόσο σε παλιές ενετικές συνήθειες όσο και σε λαϊκές δοξασίες περί ανανέωσης και «διωξίματος του κακού», συμβολίζει τη νίκη της ζωής και την αναγέννηση.
Η πόλη, στολισμένη με τα χαρακτηριστικά κόκκινα υφάσματα (δαμάσκα) προς τιμήν του Αγίου Σπυρίδωνα, πλημμυρίζει από ενθουσιασμό, ενώ αμέσως μετά οι φιλαρμονικές ξεχύνονται στους δρόμους παιανίζοντας χαρούμενα εμβατήρια, συνοδευόμενες από μαζορέτες, δημιουργώντας μία ατμόσφαιρα γιορτής που παρασύρει τους πάντες.
Στη συνέχεια, επισκεφθήκαμε το Κανόνι, απολαμβάνοντας τη μαγευτική θέα προς το Ποντικονήσι και την Παναγία των Βλαχερνών. Όσοι είχαν το κουράγιο, περπάτησαν μέχρι το νησάκι και μετά πέρασαν απέναντι στις Μπενίτσες από τη στενή λωρίδα γης, ενώ οι υπόλοιποι απολαύσαμε τον καφέ μας με φόντο ένα από τα πιο εμβληματικά τοπία της Ελλάδας.
Αργότερα, συλλέξαμε τους συναδέλφους από τις Μπενίτσες και κατευθυνθήκαμε προς το διάσημο Αχίλλειο, εξοχικό ανάκτορο της αυτοκράτειρας Σίσι, όπου περιηγηθήκαμε στους πανέμορφους κήπους, καθώς το κεντρικό κτήριο βρίσκεται υπό ανακαίνιση.
Το βράδυ επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο για ξεκούραση και δείπνο με τα παραδοσιακά εδέσματα – από τα οποία βεβαίως δεν έλειπε η μαγειρίτσα – και αργότερα μεταβήκαμε σε ένα πανέμορφο, γραφικό εκκλησάκι για να ζήσουμε την Ανάσταση σε μια κατανυκτική, αυθεντική ατμόσφαιρα. Αργά το βράδυ, επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο μας για την απαραίτητη ξεκούραση, αφού μάλιστα η επόμενη μέρα περιλάμβανε κυρίως χαλάρωση, γλέντι, τραγούδι και χορό!
Κυριακή του Πάσχα 12.04.26
Ανήμερα το Πάσχα τα ξυπνητήρια… σίγησαν και η ημέρα ξεκίνησε χαλαρά, με πλούσιο πρωινό και… προετοιμασία για το καθιερωμένο πασχαλινό γλέντι!
Στον υπέροχο χώρο του beach bar του ξενοδοχείου δίπλα στην παραλία, απολαύσαμε ουζομεζέδες, μουσική και χορό, μέχρι που ήρθε η ώρα για το μεγάλο πασχαλινό τραπέζι με τα παραδοσιακά εδέσματα και τα αρνιά στη σούβλα.
Με ζωντανή μουσική και χορευτικά συγκροτήματα, το κέφι άναψε για τα καλά και – όπως πάντα – η Ιονική παρέα πήρε τη σκυτάλη και απέδειξε ότι ξέρει να διασκεδάζει μέχρι… τελικής πτώσεως!
Μάλιστα, είχαμε και μία ευχάριστη έκπληξη, καθώς στο ξενοδοχείο βρισκόταν και ένα γκρουπ από τη Ρουμανία, δίνοντάς μας την ευκαιρία να γνωρίσουμε και παραδοσιακούς χορούς άλλων χωρών, σε ένα πραγματικά πολυπολιτισμικό γλέντι.
Το απόγευμα επιστρέψαμε στην πόλη της Κέρκυρας για μία τελευταία βόλτα. Στη διαδρομή κάναμε μια στάση, εκ νέου με τη συνοδεία του συναδέλφου μας Λαμάκια, ο οποίος με ιδιαίτερη αγάπη μάς ξενάγησε στο Μον Ρεπό. Περιηγηθήκαμε ανάμεσα στα αιωνόβια δέντρα και είδαμε το βασιλικό παλάτι, που αποτελούσε τη θερινή, βασιλική κατοικία. Ο συνάδελφος μάς παρουσίασε πλήθος ιστορικών στοιχείων και απάντησε πρόθυμα σε όλες τις απορίες μας.
Στη συνέχεια, περιηγηθήκαμε στην πόλη, κάναμε τα ψώνια μας, απολαύσαμε τον καφέ μας στο Λιστόν και αρκετοί προσκύνησαν το ιερό σκήνωμα του Αγίου Σπυρίδωνα.
Δεν παραλείψαμε, βεβαίως, να επισκεφθούμε το Νομισματικό Μουσείο της Ιονικής Τράπεζας, ένα χώρο με ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για όλους μας, που κάθε φορά μας συγκινεί. Πρόκειται για το πρώτο κτήριο που στέγασε την Ιονική Τράπεζα στον ελλαδικό χώρο και παραμένει έως σήμερα το μοναδικό στην Ελλάδα που φέρει την επιγραφή της Ιονικής.
Άλλωστε, στην πλατεία μπροστά από το Μουσείο διοργανώσαμε το 2022 την εξαιρετική εκδήλωση παρουσίασης του ύμνου της Ιονικής Τράπεζας, συνδέοντας το παρελθόν με τη σύγχρονη ιστορία του Συλλόγου μας.
Το βραδάκι πλέον, επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο μας αφού την επόμενη μέρα θα παίρναμε το δρόμο της επιστροφής.
Δευτέρα του Πάσχα 13.04.26
Μετά από ένα πλούσιο πρωινό και αφού οι υπάλληλοι του ξενοδοχείου μας εξυπηρετήσαν και πρόθυμα μετάφεραν τις βαλίτσες μας στο πούλμαν, αποχαιρετήσαμε το ξενοδοχείο μας που μας άφησε άριστες εντυπώσεις και πήραμε το δρόμο της επιστροφής μέσω Λευκίμμης – Ηγουμενίτσας, λέγοντας το «εις το επανιδείν» στους συναδέλφους από τη Θεσσαλονίκη.
Στη διαδρομή κάναμε στάση στην πανέμορφη, γραφική Πάργα, όπου άλλοι απόλαυσαν το φαγητό τους δίπλα στη θάλασσα, άλλοι τον καφέ τους και άλλοι μία τελευταία χαλαρή βόλτα.
Στη διαδρομή, με το κέφι να παραμένει στα ύψη με τη συνδρομή των συναδέλφων, κάναμε τις απαραίτητες στάσεις για να αφήσουμε και τους συναδέλφους μας που είχαμε περισυλλέξει και αργά το βράδυ επιστρέψαμε στην Αθήνα, γεμάτοι εικόνες, εμπειρίες και όμορφες αναμνήσεις.
Ένα Πάσχα που θα θυμόμαστε
Το Πάσχα στην Κέρκυρα δεν είναι απλώς μία εκδρομή. Είναι μία εμπειρία ζωής.
Τα μοναδικά έθιμα, η έντονη μουσική παράδοση, η ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά του νησιού, σε συνδυασμό με την εξαιρετική Ιονική παρέα των συναδέλφων, δημιούργησαν ένα αποτέλεσμα που δύσκολα μπορεί να επαναληφθεί.
Για ακόμη μία φορά αποδείχθηκε ότι το «Εξπρές της Ιονικής» είναι ένας ζωντανός θεσμός που ενώνει, δημιουργεί και προσφέρει στιγμές που μένουν ανεξίτηλες στο χρόνο!
Και φυσικά… το ταξίδι συνεχίζεται, αφού έπεται το Μάιο η εκδρομή μας στο Νησί των Ιπποτών, τη Μάλτα!
Υ.Γ. Θέλουμε να εκφράσουμε τις θερμές μας ευχαριστίες στο συνάδελφό μας από την Κέρκυρα, τον Σπύρο Λαμάκια, που για μία ακόμα φορά αποδείχθηκε ένας εξαίρετος οικοδεσπότης και μας συνόδευσε με ευγένεια και καλοσύνη σε αρκετές δραστηριότητές μας!